Las escuelas de hostelería ganan alumnos con los despedidos de Wall Street
La crisis financiera ha empujado a un creciente número de desempleados neoyorquinos a optar por una carrera alternativa: la de barman.
Bryan Gunderson intentaba dominar los intríngulis de los productos de inversión estructurados hasta que perdió su empleo en JP Morgan Chase & Co. Ahora está aprendiendo las sutilezas del cóctel Purple Hooters.
Luego de cobrar su último cheque por despido en agosto y como no recibió ofertas de trabajo pese a que envió su currículum a más de 100 amigos, empresas y agencias de colocación, este graduado del Loyola College en Maryland decidió matricularse en una escuela para ser barman. “Me encuentro en una situación en la que, sí, necesito otro empleo”, dijo Gunderson, de 25 años, que estudió una licenciatura en finanzas.
“Siempre frecuento bares, así que ¿por qué no estar del otro lado?”, explicó en una entrevista en la New York Bartending School en Manhattan. Gunderson perdió su empleo por la crisis crediticia que amenaza con eliminar 165.000 empleos en la ciudad de Nueva York en los próximos 24 meses, 35.000 de ellos en el sector financiero, según el auditor de la ciudad.
Las matriculaciones en la American Bartending School en Manhattan han aumentado un 53% desde octubre del año pasado hasta alcanzar los 84 alumnos, la mayor cantidad para el mes de octubre en cinco años, según el director Joe Bruno. “Este será un año fabuloso para nosotros”, dijo. “Generalmente cuando la economía anda mal nos va bien, porque la gente necesita un ingreso complementario o primario”.
Gunderson se ha graduado en la New York Bartending School, en donde las matriculaciones han subido un 18%, según Tom Sisson, director de la escuela. La crisis crediticia y los despidos están impulsando la tendencia: “El incremento del que estoy hablando procede del sector corporativo, de Wall Street, de los que tienen que ver con las finanzas”.
El número de empleos en los sectores de alimentos y bebidas en la ciudad más grande de Estados Unidos aumentó un 3,6% en septiembre con respecto al año pasado, según datos del Departamento del Trabajo. En cambio, el empleo en los sectores financiero, de valores y materias primas cayó un 7%, hasta 174.700 puestos de trabajo.
“Muchas personas que optan por una carrera alternativa buscan empleo en nuestro sector”, dijo Chuck Hunt, vicepresidente de la Asociación de Restaurantes del Estado de Nueva York. El curso de 40 horas ofrecido en la New York Bartending School cuesta 695 dólares (unos 533 euros) y normalmente lo siguen “médicos, abogados o personas del mundo empresarial que han perdido su empleo, están fatigados o enfrentan una crisis de edad”, dijo Sisson.
En el examen final, los estudiantes deben aprobar un examen escrito y preparar 20 bebidas en 7 minutos. Un instructor elige los cócteles de una lista de 200 que incluye el Purple Hooter, hecho con vodka y licor de frambuesa, y el Red Devil, que contiene licor Southern Comfort, ginebra de ciruelo silvestre, amaretto, zumo de naranja, vodka, licor triple seco y zumo de lima.
Billy Achitsaikhan, de 27 años, dice que no le preocupaba volver a encontrar trabajo cuando dejó Nueva York para recorrer Centroamérica en 2006. Entró en Morgan Stanley tras hacer prácticas en Bear Stearns y Smith Barney. “Hace dos años había días en los que iba a Wall Street y me encontraba con dos agentes de colocación y literalmente me ofrecían más de diez empleos cada uno”, dijo Achitsaikhan. Desde que regresó a Wall Street el mes pasado y colocó su currículum, “nadie me ha llamado”.
No obstante, ser barman no implica estar a prueba de recesión, dijo James Brown, analista del Departamento del Trabajo del estado. Los restaurantes enfrentan su situación más difícil desde los atentados terroristas del 2001 por la desaceleración económica, los alquileres récord y la subida de los alimentos. “Los establecimientos de comida y bebidas suelen perder empleo en las crisis, según Brown.
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