La gestión de compras es la llave estratégica de la empresa en periodos de crisis

05/11/08 archivado en Actualidad - etiquetado con Compras, Crisis, Jordi Goula, Supply Chain

Hay quien asegura que en épocas de crisis como la actual los mejores de la empresa deberían estar en el departamento de compras. El razonamiento no es gratuito. Las posibilidades de influir en los ingresos son muy limitadas cuando los mercados son morosos, mientras que en el universo de los gastos siempre se puede mejorar. No debe olvidarse que tres cuartas partes de los ingresos de una empresa se van en compras. De ahí la importancia de potenciar aún más su gestión en estos momentos. En cierta forma, esta función cada vez más estratégica se convierte en la llave de la actividad de la empresa ya que las miradas y las exigencias de la dirección general se dirigen hacia ella cuando asoma la caída de los márgenes. Tanto es así, que en un reciente estudio realizado en Francia sobre los puestos de trabajo con más perspectivas en estos momentos de crisis figuran los de la función de compras, “porque son más que nunca un factor de rentabilidad”.

“Ciertamente, los directores de compras están en estos momentos sometidos a una presión mayor por parte de la cúpula empresarial con un objetivo por encima de los demás: reducir costes. Por ello es muy importante que que estén presentes en la definición de la estrategia corporativa y exista una alineación de objetivos total”, comenta Ferran Baños, director técnico de Aerce (Asociación Española de Profesionales de Compras, Contratación y Aprovisionamientos). Pero, de ninguna manera, esa presión debe pillar por sorpresa al profesional.

“Hemos de estar preparados. Habitualmente se está ya focalizando la atención prioritaria en los productos que cada empresa considera estratégicos para su producción. Es obligación de compras adelantarse en el tiempo. Unos meses antes de la crisis ya se deben estar realizando acuerdos especiales con los proveedores de productos estratégicos. Si lo haces de forma correcta, minimizas el impacto de las crisis”, apunta el vicepresidente nacional de Aerce, José Francisco Garrido.

Ahora bien, ¿cómo compatibilizar la presión a corto plazo que ejerce la dirección general con el trato necesariamente medioplacista que necesitan los proveedores?, se pregunta. En situaciones de crisis es aún más importante que compras esté muy coaligado con la actuación de otros departamentos como diseño, planificación o producción, “porque entre todos se han de buscar productos alternativos y soluciones en función del futuro que tengan los proveedores estratégicos”, continúa.

Pero hay más. Para Garrido es muy importante la información que compras puede suministrar al departamento comercial. “En compras se puede obtener muy buena información de cómo mejorar los procesos de producción a partir de cual vaya a ser la oferta que puedan realizar los proveedores. En algunos casos, hay proveedores que para no perder el cliente hoy están dispuestos a incorporar más trabajo en su producto - hacer más cosas- de forma que nos las ahorremos en la empresa y reducimos costes. Por ello es clave que se acerque más el diálogo de compras con los proveedores y con el resto de departamentos internos”.

En realidad, las alarmas se dispararon ya hace bastantes meses y la comunicación tanto externa como interna saca humo. “Son ya muchos meses los llevamos dando el do de pecho y en los que estamos corresponsabilizando a los proveedores estratégicos de nuestros propios problemas. Ello es importante, porque si nos aparece un contratiempo, ellos nos pueden ayudar con alternativas”, observa Garrido. Quien concluye que “éstas son situaciones ideales para optimizar costes, pero ¡ojo! ello es válido sobre todo si tienes cuatro o cinco alternativas en tus proveedores críticos, algo que no suele ser habitual…”.

Y, desde fuera ¿como se ve la cuestión? Una atalaya de privilegio para contemplar los cambios que se producen en esta función - desde una óptica totalmente distinta pero igualmente interesada- la tiene Anceco (Asociación Nacional de Centrales de Compras). Para su presidente, Benito García, “el comportamiento que más cambia en épocas de crisis es en las compras de temporada o anticipadas, porque aumenta sustancialmente el riesgo. La postura más normal es la prudencia y una tendencia a ir a productos más estándar y no tan de última moda”.

En cuanto a las compras anticipadas, sostiene que “es ir a mínimos y esperar que después aparezcan excedentes que se puedan comprar como reposición, cuando ya se ve como funciona la campaña, aunque ello signifique acabar comprando algo más caro”. Insiste en la importancia de que “esta compra de reposición se adapta constantemente al mercado y, por tanto, no tiene un cambio de comportamiento tan brusco” y advierte que “en este tipo de compra es importante tener una buena conexión entre el punto de venta y el departamento de compras, para que la información que circula sea lo más on line posible”.

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